老鼠属于啮齿目，而人亿姣灵秀类属于灵长目，但是细胞核DNA的资料支持啮齿动物是灵长动物的旁系群，而且两者组成灵长总目。
人类和老鼠都有大约30000条基因，其中约有80%的基因是“完全一样的”。人类与老鼠共享着80％的遗传物质和99％的基因，老鼠的20对染色体上共有约25亿个碱基对，与人类23对染色体上的29亿个碱基对相当接近。DNA链上基因与基因之间的“空白”片断也非常相似。
尽管老鼠基因比人类的要小14%左右，但是40%的人鼠基因可以“直接组合”。正是由于在人基因和老鼠基因之间存在的细小差别(仅仅300条特色基因)，才导致了两个完全不同的哺乳动物的产生。
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老鼠的繁殖能力强、适应力好、生存几率大，因此数量成长非常迅速。它们一年四季都可以交配，怀孕期约2 1天，一年生6到8胎，一胎生5到1 0只。小老鼠又继续生育。一长到2、3年下来，一只雌性老鼠就可以让其家族老鼠的数目增加上千只。
与人类相比，老鼠基因最独特的部分就是具有形成其灵敏嗅觉和强大生殖系统的能力。科学家指出，由于老鼠的细胞和器官同人的“大同小异”，加上这种动物繁殖力惊人，因此能充当“取之不尽” 的人体实验代用品。
