1、两者拥有的气缸数量不同：三缸发动机有三个气缸；四缸发动机有四个气缸。
2、两者拥有的结构不同：三缸发动机的结构简单、体积小、重量轻、布局比较容易；而四缸发动机和三缸发动机不同的地方则是其结构相对复杂，布局相对不容易。
3、两者内部分布不同：三缸机的排列并没有以前四缸机那么规则，且三缸发动机的三个霰翌倡戈活塞没办法同上同下，抖动无法抑制，发动机声音或也将更大，但这种抖动其实也并不明伍啪怪顼显，所以对于车主来说影响并不大；四缸发动机因为1缸和4缸、2缸和3缸同上同下，在一定程度上可以抑制抖动。
4、两者行驶中的油耗不同：三缸车由于本身的结构优势，在油耗控制方面更出色；四缸车结构相对复杂，油耗较高。
5、两者在造价上不同：汽车发动机的造价成本占据一辆车的45%，三缸机虽然比四缸机少一个气缸，但如今的三缸发动机已经不同于20年的三缸发动机，其无论是在功能袖紫囫挡还是性价比上都远远超过了传统三缸发动机，并且在造价上三缸机也要比四缸机便宜很多。
